Tommaso Smith

L'aube étoilée (Starry down) museum

Thomas Smith era un artista, marinaio e commerciante di schiavi nel New England coloniale. Smith è meglio conosciuto per l'autoritratto che dipinse intorno al 1680, che, secondo il Worcester Art Museum, è "l'unico ritratto del New England del diciassettesimo secolo di un artista identificato e il primo autoritratto americano sopravvissuto". Smith era anche un importante mercante e commerciante di schiavi di Boston che partecipò alla riduzione in schiavitù dei nativi americani durante la guerra di re Filippo.

Lo stile di Smith mostra somiglianze con gli stili pittorici dell'età dell'oro inglese e olandese, particolarmente evidenti nel suo abile uso di luci e ombre per creare un effetto espressivo. Il soggetto del ritratto è seduto su una sedia con tappezzeria marrone ornata di borchie. Smith è vestito con un tipico cappotto scuro puritano e indossa un jabot di pizzo, caratteristico del periodo. Nell'angolo in alto a destra, una tenda marrone con una nappa dorata aggiunge un senso di profondità alla composizione.

In particolare, il ritratto presenta una finestra nell'angolo in alto a sinistra raffigurante una battaglia navale tra forze olandesi e inglesi, impegnate con un avversario non identificato. Sotto di loro è raffigurata una fortificazione, che sventola due bandiere rosse, una delle quali porta tre mezzelune bianche. Questo dettaglio può alludere a un evento o aspetto significativo della carriera di Smith.