THE THEORY OF MORAL SENTIMENTS

Adam Smith pubblicò La teoria dei sentimenti morali nel 1759.

È servito come base per gli scritti successivi di Smith, come The Wealth of Nations (1776), Essays on Philosophical Subjects (1795) e Lectures on Justice, Police, Revenue, and Arms (1763), fornendo informazioni etiche, filosofiche, principi psicologici e metodologici (pubblicato per la prima volta nel 1896). Poiché il principio della simpatia sostituisce quell'organo, Smith ruppe con la tradizione del "senso morale" di Shaftesbury, Hutcheson e Hume. Smith definì l'esperienza di questi impulsi morali "simpatia". Era il sentimento condiviso dalle passioni altrui. Funzionava secondo il principio del mirroring, per cui uno spettatore immaginava di ricostruire l'esperienza del soggetto che stava guardando:

Dal momento che non siamo in grado di provare direttamente le emozioni delle altre persone, l'unico modo in cui possiamo immaginare come ci sentiremmo in una circostanza simile è immaginare come ci sentiremmo. Anche se nostro fratello è in prigione, finché siamo a nostro agio, i nostri sensi non ci renderanno mai consapevoli della sofferenza che sta attraversando. Non ci hanno mai portato fuori dalla nostra stessa persona e non saranno mai in grado di farlo, quindi l'unico modo in cui possiamo avere un'idea di quali siano le sue sensazioni è attraverso la nostra immaginazione. Inoltre, quell'insegnante non può aiutarci in nessun altro modo che illustrando quale sarebbe la nostra posizione se fossimo nella sua posizione.