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Nelson Mandela era un leader politico rivoluzionario sudafricano anti-apartheid

Nelson Rolihlahla Mandela (18 luglio 1918 - 5 dicembre 2013) è stato un rivoluzionario sudafricano anti-apartheid, leader politico e filantropo che è stato presidente del Sudafrica dal 1994 al 1999. Fu il primo capo di stato nero del paese e il primo eletto in un'elezione democratica pienamente rappresentativa. Il suo governo si è concentrato sullo smantellamento dell'eredità dell'apartheid affrontando il razzismo istituzionalizzato e promuovendo la riconciliazione razziale. Ideologicamente un nazionalista e socialista africano, è stato presidente del partito African National Congress (ANC) dal 1991 al 1997.

A Xhosa, Mandela è nato per la famiglia reale Thembu a Mvezo, nel Sudafrica britannico. Ha studiato giurisprudenza presso l'Università di Fort Hare e l'Università di Witwatersrand prima di lavorare come avvocato a Johannesburg. Qui entrò a far parte della politica nazionalista anti-coloniale e africana, entrando nell'ANC nel 1943 e fondando la sua Lega della Gioventù nel 1944. Dopo che il governo del partito bianco aveva stabilito l'apartheid, un sistema di segregazione razziale che privilegiava i bianchi, lui e l'ANC si è impegnato a rovesciare. Mandela è stato nominato Presidente della filiale Transvaal dell'ANC, diventando così importante per il suo coinvolgimento nella Defiance Campaign del 1952 e nel Congresso del Popolo del 1955. Fu più volte arrestato per attività sediziose e fu perseguito senza successo nel processo per tradimento del 1956. Influenzato dal marxismo, si unì segretamente al partito comunista sudafricano (SACP). Sebbene inizialmente impegnato in una protesta non violenta, in associazione con il SACP ha co-fondato il militante Umkhonto we Sizwe nel 1961 e guidato una campagna di sabotaggio contro il governo. Fu arrestato e imprigionato nel 1962 e successivamente condannato all'ergastolo per aver cospirato per rovesciare lo stato dopo il processo di Rivonia.

Mandela ha scontato 27 anni di prigione, divisi tra Robben Island, Pollsmoor Prison e Victor Verster Prison. Tra la crescente pressione interna e internazionale e il timore di una guerra civile razziale, il presidente FW de Klerk lo ha rilasciato nel 1990. Mandela e de Klerk hanno condotto gli sforzi per negoziare la fine dell'apartheid, che ha portato alle elezioni generali multirazziali del 1994 in cui Mandela guidava l'ANC alla vittoria e divenne presidente. Alla guida di un ampio governo di coalizione che ha promulgato una nuova costituzione, Mandela ha posto l'accento sulla riconciliazione tra i gruppi razziali del paese e ha creato la Commissione per la verità e la riconciliazione per indagare sulle passate violazioni dei diritti umani. Economicamente, l'amministrazione di Mandela ha mantenuto la struttura liberale del suo predecessore nonostante le sue convinzioni socialiste, introducendo anche misure per incoraggiare la riforma agraria, combattere la povertà ed espandere i servizi sanitari. A livello internazionale, ha svolto il ruolo di mediatore nel processo di bombardamento del volo Pan Am 103 ed è stato Segretario generale del Movimento dei non allineati dal 1998 al 1999. Ha rifiutato un secondo mandato presidenziale e nel 1999 gli è succeduto il suo vice Thabo Mbeki. Mandela è diventato uno statista anziano e si è concentrato sulla lotta alla povertà e all'HIV / AIDS attraverso la caritatevole Nelson Mandela Foundation.

Mandela è stata una figura controversa per gran parte della sua vita. Anche se i critici di destra lo hanno denunciato come terrorista comunista e quelli di estrema sinistra lo hanno giudicato troppo desideroso di negoziare e riconciliarsi con i sostenitori dell'apartheid, ha ottenuto riconoscimenti internazionali per il suo attivismo. Ampiamente considerata un'icona della democrazia e della giustizia sociale, ha ricevuto più di 250 onorificenze - tra cui il Nobel per la pace - ed è diventato oggetto di un culto della personalità. È tenuto in profondo rispetto in Sud Africa, dove viene spesso chiamato con il nome del suo clan Xhosa, Madiba, e descritto come il "Padre della Nazione".