Cocos (Keeling)Islands-History

Isole Cocos (Keeling).

Le Isole Cocos (Keeling) (Isole Cocos in malese: Pulu Kokos [Keeling]), ufficialmente il territorio delle Isole Cocos (Keeling) (; Isole Cocos in malese: Pulu Kokos [Keeling]), sono un territorio esterno australiano nell'Oceano Indiano, comprende un piccolo arcipelago approssimativamente a metà strada tra l'Australia e lo Sri Lanka e relativamente vicino all'isola indonesiana di Sumatra. Il doppio nome del territorio (ufficiale dall'incorporazione delle isole nell'Australia nel 1955) riflette che le isole sono state storicamente conosciute come Isole Cocos o Isole Keeling.

Il territorio è costituito da due atolli formati da 27 isole coralline, di cui solo due – West Island e Home Island – sono abitate. La popolazione di circa 600 persone è composta principalmente da Cocos Malays, che praticano principalmente l'Islam sunnita e parlano un dialetto malese come prima lingua. Il territorio è amministrato dal Dipartimento delle infrastrutture, dei trasporti, dello sviluppo regionale, delle comunicazioni e delle arti del governo federale australiano come territorio esterno australiano e insieme all'Isola di Natale (che si trova a circa 960 chilometri (600 miglia) a est) forma l'Australian Indian Raggruppamento amministrativo dei territori oceanici. Tuttavia, gli isolani hanno un certo grado di autogoverno attraverso il consiglio locale della contea. Molti servizi pubblici, tra cui sanità, istruzione e polizia, sono forniti dallo stato dell'Australia occidentale e si applica la legge dell'Australia occidentale, salvo laddove il governo federale abbia stabilito diversamente. Il territorio utilizza anche i codici postali dell'Australia occidentale.

Le isole furono scoperte nel 1609 dal capitano di mare britannico William Keeling, ma non si verificò alcun insediamento fino all'inizio del XIX secolo. Uno dei primi coloni fu John Clunies-Ross, un commerciante scozzese; gran parte dell'attuale popolazione dell'isola discende dai lavoratori malesi che ha portato qui per lavorare nella sua piantagione di copra. La famiglia Clunies-Ross governò le isole come feudo privato per quasi 150 anni, con il capofamiglia solitamente riconosciuto come magistrato residente. Gli inglesi annessero le isole nel 1857 e per il secolo successivo furono amministrate da Ceylon o Singapore. Il territorio fu trasferito all'Australia nel 1955, anche se fino al 1979 praticamente tutto il patrimonio immobiliare del territorio apparteneva ancora alla famiglia Clunies-Ross.